la californie

La Californie est le 31ème État des États-Unis (entrée dans l'Union le 9 septembre 1850).
3ème État par sa superficie (410 000 km²), la Californie est le 1er État par sa population
(33 871 648 en 2000, avec une densité de 83 habitants au km²).
Surnommé The Golden State (l'État d'Or), la Californie a pour capitale Sacramento et pour gouverneur Arnold Schwarzenegger.

La Californie est bordée à l'Ouest par l'océan Pacifique, au Nord par l'Oregon, à l'Est par le Nevada et l'Arizona et au Sud par l'État mexicain de Basse Californie. Elle possède des paysages très contrastés, avec une vallée centrale très fertile, des montagnes élevées et des déserts brûlants. A l'extrême Est, la Vallée de la Mort (Death Valley) accuse des altitudes négatives, jusqu'à 86 m sous le niveau de la mer.
La Sierra Nevada parcourt la Californie : elle est couverte de forêts (Yosemite, King's Canyon, Sequoia National Parks) et culmine à plus de 4 000 mètres d'altitude (Mont Whitney).

Les climats sont très variés selon la latitude et l'altitude : les régions les plus arides se situent à l'Est et au Sud (désert de Mojave); les côtes du Nord-Ouest sont très arrosées.

Les californiens vivent avec le risque sismique. De nombreux tremblements de terre sont enregistrés sur la faille de San Andreas.

San Francisco est littéralement entourée par les eaux de l'océan et de la baie. Le centre de la ville se trouve à la pointe nord d'une péninsule qui ferme la Baie de San Francisco. Un ensemble de plusieurs ponts, dont le célèbre Golden Gate Bridge et le Bay Bridge , relie les rives.

Enfin, San Francisco se trouve près de la faille de San Andreas, ce qui explique la fréquence des séismes dans la région. Les deux principaux tremblements de terre sont celui de 1906 et celui de 1989 (7,1 sur l'échelle ouverte de Richter). Les normes parasismiques ont limité les dégâts et le nombre des victimes de ce tremblement de terre.